Vitamin A adalah nutrien penting yang memainkan peranan penting dalam pelbagai fungsi tubuh. Ia termasuk dalam kumpulan vitamin larut lemak dan boleh diperoleh daripada sumber makanan haiwan serta tumbuhan. Vitamin A terdapat dalam dua bentuk utama: retinoid (daripada sumber haiwan) dan karotenoid (daripada tumbuhan). Berikut adalah beberapa manfaat utama vitamin A bagi tubuh:
1. Meningkatkan Kesihatan Mata
Vitamin A terkenal dengan manfaatnya terhadap penglihatan. Ia membantu menghasilkan pigmen dalam retina yang diperlukan untuk melihat dalam keadaan cahaya malap. Kekurangan vitamin A boleh menyebabkan rabun malam dan meningkatkan risiko penyakit mata seperti degenerasi makula dan katarak.
2. Menguatkan Sistem Imun
Vitamin A berperanan dalam menjaga sistem imun yang kuat. Ia membantu dalam penghasilan sel darah putih yang melawan jangkitan dan penyakit. Kekurangan vitamin A boleh menyebabkan tubuh menjadi lebih mudah dijangkiti penyakit, termasuk selesema dan jangkitan paru-paru.
3. Menyokong Kesihatan Kulit
Vitamin A membantu dalam penghasilan sel kulit baru dan mengurangkan masalah kulit seperti jerawat dan ekzema. Retinoid, sejenis vitamin A, sering digunakan dalam produk penjagaan kulit kerana keupayaannya untuk menggalakkan pertumbuhan sel yang sihat dan mengurangkan tanda-tanda penuaan.
4. Meningkatkan Pertumbuhan dan Perkembangan
Vitamin A memainkan peranan penting dalam pertumbuhan sel dan perkembangan janin. Ia diperlukan untuk perkembangan organ dalaman bayi semasa kehamilan, termasuk jantung, paru-paru, dan buah pinggang. Oleh itu, wanita hamil perlu memastikan pengambilan vitamin A yang mencukupi untuk menyokong kesihatan bayi dalam kandungan.
5. Menyokong Kesihatan Tulang
Walaupun kalsium dan vitamin D sering dikaitkan dengan kesihatan tulang, vitamin A juga berperanan dalam pertumbuhan dan pemeliharaan tulang yang sihat. Pengambilan vitamin A yang mencukupi membantu mengurangkan risiko osteoporosis dan kerapuhan tulang pada usia tua.
Sumber Vitamin A
Antara makanan kaya vitamin A termasuk:
- Hati haiwan (hati ayam atau lembu)
- Telur
- Produk tenusu seperti susu dan keju
- Sayuran berwarna oren seperti lobak merah, labu, dan ubi keledek
- Sayuran hijau seperti bayam dan brokoli
- Buah-buahan seperti mangga dan betik
Vitamin A adalah nutrien penting yang memberi manfaat besar kepada kesihatan mata, imuniti, kulit, pertumbuhan, dan tulang. Pengambilan makanan yang kaya dengan vitamin A dapat membantu mencegah pelbagai penyakit dan memastikan tubuh kekal sihat. Walau bagaimanapun, pengambilan vitamin A berlebihan juga boleh memudaratkan, jadi ia perlu diambil dalam jumlah yang seimbang sesuai dengan keperluan tubuh.