Perayaan air terbesar di dunia, unik untuk Thailand, adalah perayaan kebudayaan yang menakjubkan dan berwarna-warni. Perayaan ini dikenali sebagai Songkran, iaitu sambutan Tahun Baru Thai mengikut kalendar tradisional. Songkran diadakan setiap tahun pada bulan April dan merupakan salah satu acara terbesar dan paling meriah di Thailand.
Songkran bukan sahaja perayaan Tahun Baru, tetapi juga dikenali sebagai pesta air. Tradisi menyimbah air kepada rakan, keluarga dan orang yang tidak dikenali adalah sebahagian daripada perayaan ini. Aktiviti memercik air dianggap sebagai simbol membersihkan diri daripada dosa dan membawa tuah untuk tahun baru.
Salah satu tempat paling terkenal di Thailand untuk meraikan Songkran ialah bandar Chiang Mai. Di sini, Songkran diraikan secara besar-besaran dengan perarakan meriah, tarian tradisional, dan sudah tentu, pertempuran air yang menakjubkan. Beribu-ribu orang berkumpul di jalan-jalan utama bandar untuk mengambil bahagian dalam pertempuran air yang menarik, menggunakan baldi, pistol air dan hos air untuk menyimbah satu sama lain.
Bagaimanapun, Chiang Mai bukanlah satu-satunya tempat di Thailand yang meraikan Songkran dengan penuh meriah. Di bandar Bangkok, perayaan Songkran juga diadakan secara besar-besaran dengan konvoi trak air bergerak di sepanjang jalan bandar dan orang ramai mengadakan pesta air di taman dan pusat membeli-belah.
Selain itu, di bandar lain di seluruh Thailand, Songkran turut disambut dengan meriah yang sama. Di bandar Pattaya, contohnya, Songkran diadakan di sepanjang pantai dengan pesta air berlangsung sepanjang hari. Di Phuket, perayaan Songkran turut menarik ramai pengunjung dengan perarakan, tarian dan acara kebudayaan lain.
Bukan sahaja di tanah besar, pulau-pulau di sekitar Thailand turut meraikan Songkran dengan cara tersendiri. Di pulau Koh Samui misalnya, pelancong dan penduduk tempatan berkumpul di pantai untuk meraikan Songkran dengan muzik, tarian dan sudah tentu, pertarungan air yang menyeronokkan.
Selain daripada pertempuran air, Songkran juga dipenuhi dengan aktiviti kebudayaan dan keagamaan. Orang Thai mengunjungi kuil untuk melakukan ritual pembersihan dan memberi penghormatan kepada nenek moyang mereka. Di samping itu, ramai keluarga berkumpul untuk meraikan bersama-sama makanan Tahun Baru Thai dan persembahan kebudayaan tradisional.
Songkran bukan sahaja festival air terbesar di dunia, tetapi juga peluang untuk berseronok, berkongsi kegembiraan dan menyambut Tahun Baru dengan semangat yang diperbaharui. Perayaan ini mencerminkan kegembiraan dan kemesraan orang Thai dan menjadi tarikan kepada pelancong dari seluruh dunia untuk merasai keindahan budaya dan tradisi Thai. Dengan keceriaan dan kemegahannya, Songkran kekal sebagai salah satu perayaan yang paling diingati dan unik di dunia.